In de serie citaten, deze keer een uitspraak van W.S. Anglin die mooi aansluit bij het werk van onder andere Dan Meyer.

In zijn TED lezing zegt Meyer op een gegeven moment ongeveer het volgende.

“I hope that you can see …. that what we are  doing here is that we are taking a compelling question, a compelling answer. .. but we are paving a smooth straight path from one to the other and congratulating our students on how well they can step over the small cracks in the way. “

Hij laat op zeer humoristische wijze zien dat de manier waarop opgaven in de Amerikaanse schoolboeken zijn opgebouwd, leerlingen precies stapje voor stapje voorschrijven wat ze moeten doen. Hij vat het resultaat als volgt samen:

• lack of initiative
• lack of perseverance
• lack of retention
• aversion to word problems
• eagerness for formula.

Hij noemt dit “impatient problem solving”. Leerlingen leren niet blijvend, ze zijn altijd op zoek naar een formule die ze in moeten vullen, weinig geduld als het even niet lukt, enzovoort.

Zijn oplossing is om de opgaven uit te kleden tot de essentie van het probleem, zonder de gegevens alvast te geven. Ook het bedenken van wat je nodig hebt om een probleem op te lossen vindt hij een belangrijk onderdeel voor het wiskundecurriculum. Hij geeft het advies “be less helpfull”, wat lastig blijft want je wilt als docent nu juist zo graag helpen.